La biodiversidad de Costa Rica en dos siglos de vida independiente, y una mirada hacia el tricentenario

Resumen

Por su ubicación en el trópico, así como por actuar como un puente biogeográfico entre dos continentes y dos océanos, el territorio de Costa Rica posee una biodiversidad extraordinariamente rica. Fue la base del desarrollo de nuestras culturas precolombinas, así como el foco de interés de científicos y naturalistas europeos durante el primer siglo de nuestra independencia. Las características del desarrollo sociopolítico y cultural del país han permitido la continuidad e incremento de ese interés científico internacional, al promover paralelamente el desarrollo autóctono del mismo. Al igual que en el resto del planeta, durante nuestro segundo siglo de independencia, el crecimiento poblacional y su demanda de bienes y servicios consumieron buena parte de las riquezas de nuestros bosques y mares. El esfuerzo realizado por Costa Rica para recuperar y preservar esta rica biodiversidad, ligado al reciente énfasis puesto en su conocimiento y utilización inteligente para promover el desarrollo social y económico, han sido notorios, a la vez que le han traído al país importantes beneficios y prestigio internacional. En este artículo aportamos una serie de lecciones aprendidas, en el umbral del tricentenario de la independencia, en que la humanidad entera debe enfrentar el gran reto del cambio climático y de la sexta gran extinción de la biodiversidad, siendo nosotros la única especie que entiende lo que ocurre y, por tanto, responsable de protegerla, para garantizar así su propia supervivencia.

ABSTRACT

Costa Rica’s biodiversity is extremely rich, due to its tropical location and its role as a bridge between two continents and two oceans. Biodiversity was the basis for the success of pre-Columbian cultures, as well as the source of great interest by European scientists and naturalists during the first century of independence. The sociocultural and political environment in which the country developed since then, has favored continuous and increased international interest in the study of biodiversity, with parallel development of local capacity and involvement. The second century of independence brought with it, as in the rest of the world, huge population increase with its demands for goods and services, resulting in the great reduction of biodiversity in our forests and seas. Efforts by Costa Rica to recover and protect this rich biodiversity, tied to a growing emphasis in knowing and using it wisely, have been greatly beneficial to our country and brought high international recognition. In this paper we bring many lessons learned at the onset of the tricentenary of our independence, in which humanity as a whole must confront climate change and the brunt of the sixth great extinction event recorded, in which we are the only species aware and therefore responsible for protecting biodiversity, as well as our own survival.